Avant, je croyais que le plus dur, après avoir survécu à l’incendie, était d’apprendre à vivre avec les cicatrices qu’il avait laissées. Mais après une soirée inoubliable au bal de promo, tout ce que je croyais savoir de mon passé a été bouleversé.
J’avais neuf ans quand l’incendie s’est déclaré.
Je me suis réveillé en suffoquant à cause d’une fumée si épaisse que je ne trouvais même plus la porte de ma chambre. À l’étage, ma mère criait mon nom. Quand les pompiers sont arrivés, la cuisine était détruite et les brûlures sur mon visage, mon cou et mon bras m’ont laissé des cicatrices qui ne se sont jamais complètement effacées.
Finalement, vous apprendrez à reconnaître à nouveau votre propre reflet.
Ce qui n’a jamais été facile, c’est de grandir sous le regard constant des autres. Personne à l’école n’a jamais dit de méchanceté flagrante, mais je remarquais toujours les salutations, les chuchotements, les questions. Et ça me faisait mal.
En dernière année, cependant, j’étais devenu très douée pour faire semblant que rien de tout cela ne me dérangeait.
Alors, quand la saison des bals de fin d’année est arrivée, j’ai dit à ma mère que je ne voulais pas y aller.
« Tu ne peux pas te cacher éternellement, Cindy », m’a-t-elle dit. « Un événement malheureux a déjà bouleversé ta vie. Ne laisse pas cet événement continuer à décider pour toi. Le bal de promo, c’est unique. »
Finalement, elle m’a convaincue.
Nous avons acheté une robe, sur m’a bouclé les cheveux, et j’ai passé près d’une heure à me maquiller pour camoufler la plupart des cicatrices sur mon cou.
Mais dès que j’ai mis les pieds au bal de promo, j’ai souhaité être conservé chez moi.
Le gymnase était magnifique. Des lumières scintillaient au plafond tandis que la musique résonnait dans les haut-parleurs. Autour de moi, mes camarades riaient, dansaient et posaient pour des photos comme si je n’existais pas.
Je suis conservé seule près de la table des boissons, faisant semblant d’envoyer des SMS à des gens qui ne m’envoyaient pas.
Au bout de presque une heure, j’étais prêt à partir.
Puis Caleb s’est approché de moi.
