Au moment précis où la cérémonie atteignait ce fragile instant suspendu, les portes de l’église s’ouvrirent brusquement.
Le bruit sec des talons résonna sur le sol en marbre – trop fort, trop froid, complètement déplacé.
Je me suis retourné.
Mon gendre, Ethan Caldwell, est entré en riant.
Pas lentement. Pas respectueusement. Sans même feindre le deuil. Il a remonté l’allée d’un pas décidé, comme s’il arrivait à une fête, et non à des funérailles.
Il portait un costume parfaitement taillé, ses cheveux impeccablement coiffés. À son bras se trouvait une jeune femme vêtue d’une robe rouge éclatante, arborant un sourire bien trop assuré pour quelqu’un se tenant devant un cercueil.
L’atmosphère se fit étrangement étrange. Des murmures se répandirent. Quelqu’un laissa échapper un cri d’effroi. Même le prêtre s’interrompit au milieu de sa phrase.
Ethan s’en fichait.
« La circulation en centre-ville est infernale », dit-il nonchalamment, comme s’il venait d’arriver à un brunch.
La femme à côté de lui jeta des regards curieux autour d’elle, comme si elle découvrait un nouvel endroit. En passant près de moi, elle ralentit, presque comme pour exprimer sa compassion.
Au lieu de cela, elle s’est penchée et a murmuré, d’une voix glaciale :
« On dirait que j’ai gagné. »
Quelque chose s’est brisé en moi.
J’avais envie de hurler. De l’arracher à ce cercueil. De leur faire ressentir ne serait-ce qu’un infime fragment de ce que ma fille avait enduré.
Mais je n’ai pas bougé.
J’ai serré les dents, fixé le cercueil du regard et me suis forcée à respirer, car je savais que si je parlais, je ne pourrais plus m’arrêter.
Ma fille, Emily Carter, était venue me voir quelques semaines plus tôt… vêtue de manches longues en plein été.
« J’ai juste froid, maman », dit-elle.
J’ai fait semblant de la croire.
Parfois, son sourire était trop éclatant, ses yeux vitreux, comme si elle avait pleuré et essuyé ses larmes aussitôt.
« Ethan est juste stressé », répétait-elle sans cesse, comme si le répéter allait le rendre vrai.
« Rentre à la maison », ai-je supplié. « Tu es en sécurité avec moi. »
« Ça va s’arranger », a-t-elle insisté. « Maintenant que le bébé arrive… tout va changer. »
Je voulais la croire.
Je l’ai vraiment fait.
De retour dans l’église, Ethan s’est installé au premier rang comme si c’était chez lui. Il a passé son bras autour de la femme en rouge et a même ri lorsque le prêtre a parlé d’« amour éternel ».
