Ce quelque chose, c’était notre fille, Emma.
Son opération était indispensable et nous ne pouvions pas la repousser indéfiniment en espérant que la vie « se règle d’elle-même ».
J’avais mis de l’argent de côté pendant des mois, discrètement et avec soin, constituant cette épargne petit à petit pour qu’elle ne s’effondre pas sous la pression.
Chaque fois que je vérifiais le solde, j’avais l’impression de tenir l’avenir d’Emma entre mes mains.
Elon le savait. Du moins, je le croyais.
Jusqu’à la nuit où il m’a montré à quel point cela lui importait peu.
Avec le recul, je réalise que la distance entre nous n’a pas commencé ce soir-là… elle a toujours été là.
« Une soirée importante », a dit Elon hier en entrant dans la cuisine, déjà souriant.
J’ai levé les yeux de la table où je relisais encore une fois les chiffres, vérifiant tout deux fois comme d’habitude.
« Mon patron et sa femme viennent dîner », a-t-il ajouté. « Dans un bon restaurant. Ça pourrait tout changer pour moi, Reggie.»
J’ai soutenu son regard un instant avant de répondre, car je savais déjà ce que j’allais demander en premier.
« Combien ça va coûter ?»
Il a éludé la question d’un revers de main, comme si elle n’avait aucune importance.
« Ne t’en fais pas ! Sois présentable pour une fois, Regina.»
Ça ne me semblait pas correct.
« Elon, on n’a pas vraiment le luxe de ne pas s’en soucier.»
Il a expiré, de ces soupirs qui signifient qu’on est difficile sans le dire ouvertement.
« Reggie, calme-toi. C’est important. »
Important. Ce mot avait une toute autre signification pour moi.
Car quand je réfléchissais à ce qui comptait vraiment, je ne pensais pas à impressionner qui que ce soit. Je pensais à Emma.
Pourtant, je n’ai pas insisté. Je gagnais rarement ce genre de conversations, et je n’avais pas l’énergie d’essayer.
Nous avons laissé Emma chez la voisine, et juste au moment où j’allais sortir, Elon m’a dit de prendre mon sac.
Cela aurait dû me mettre la puce à l’oreille.
Ce n’était pas le genre d’endroit où l’on entre par hasard.
Tout y respirait le luxe : la douce musique de piano, les reflets subtils dans les verres qui nous rappelaient où nous étions.
Même le menu me paraissait lourd, et quand j’ai remarqué l’absence de prix, j’ai eu un mauvais pressentiment. Je n’avais jamais mangé dans un endroit aussi raffiné.
Elon n’avait pas l’air inquiet. Au contraire, il semblait même s’en amuser.
Il se redressa, parla avec assurance et sourit comme s’il était à sa place, contrairement à nous.
« Cet endroit est incroyable », dit-il en jetant un coup d’œil autour de lui.
Le patron d’Elon et sa femme, M. et Mme Carter, arrivèrent peu après, tous deux calmes, polis et parfaitement à l’aise.
Mme Carter me salua chaleureusement et, pendant un bref instant, je me sentis détendu.
Puis les commandes commencèrent.
M. Carter choisit une simple salade. Mme Carter fit de même.
Mais Elon ne suivit pas leur exemple. Il commanda du homard. Puis des crevettes. Puis du bœuf de Kobe, suivi de quelque chose que je ne reconnus même pas.
Avant même que je puisse comprendre, il ajouta une bouteille du vin le plus cher de la carte.
« Elon », murmurai-je en me penchant légèrement vers lui. « Ça a l’air… cher. »
Il ne me regarda même pas.
