Au lieu de cela, elle s’est penchée et a murmuré, d’une voix glaciale :
« On dirait que j’ai gagné. »
Quelque chose s’est brisé en moi.
J’avais envie de hurler. De l’arracher à ce cercueil. De leur faire ressentir ne serait-ce qu’un infime fragment de ce que ma fille avait enduré.
Mais je n’ai pas bougé.
J’ai serré les dents, fixé le cercueil du regard et me suis forcée à respirer, car je savais que si je parlais, je ne pourrais plus m’arrêter.
Ma fille, Emily Carter, était venue me voir quelques semaines plus tôt… vêtue de manches longues en plein été.
« J’ai juste froid, maman », dit-elle.
J’ai fait semblant de la croire.
Parfois, son sourire était trop éclatant, ses yeux vitreux, comme si elle avait pleuré et s’était rapidement essuyé les larmes.
« Ethan est juste stressé », répétait-elle sans cesse, comme si le répéter allait le rendre vrai.
« Rentre à la maison », ai-je supplié. « Tu es en sécurité avec moi. »
« Ça va s’arranger », insista-t-elle. « Maintenant que le bébé arrive… tout va changer. »
Je voulais la croire.
Je l’ai vraiment fait.
De retour dans l’église, Ethan s’est installé au premier rang comme si c’était chez lui. Il a passé son bras autour de la femme en rouge et a même ri lorsque le prêtre a parlé d’« amour éternel ».
Je me sentais mal.
C’est alors que j’ai remarqué quelqu’un debout dans l’allée latérale : Michael Reeves, l’avocat d’Emily.
Je le connaissais à peine. Calme, sérieux — le genre d’homme dont le silence était lourd de sens.
Il s’avança, tenant une enveloppe scellée comme si c’était important.
Parce que c’est le cas.
Arrivé devant, il s’éclaircit la gorge.
« Avant l’inhumation, » dit-il fermement, « je suis tenu d’exécuter une instruction légale directe de la défunte. Son testament sera lu… maintenant. »
Une onde de choc parcourut l’église.
Ethan ricana.
« Un testament ? Ma femme n’avait rien », dit-il avec assurance.
Michael le regarda, non pas avec colère, mais avec certitude.
« Je vais commencer par le principal bénéficiaire. »
Puis il a prononcé mon nom.
« Margaret Carter, mère du défunt. »
